«Багровый остров» Булгакова – сатирическая комедия, написанная в 1928-29 для Камерного театра Таирова в Москве.

Я решила ее поставить со студентами в этом году на масленицу. Приходится сильно сокращать, и сокращать очень важные места, но альтернатива – выбрать другую пьесу, чего я делать не хочу.

«Багровый остров» — пьеса в пьесе, одна обрамляет другую. Пьеса-рамка о театре и цензуре, это пролог и эпилог. Вторая пьеса – та самая, судьба которой решается в первой. Эта вторая пьеса — аллегория, и аллегория очень точная и острая. В ней речь идёт об Острове в океане, населенном незлобивым и простодушным народом, которому природа дала все для жизни и радости, и которым, благодаря его простодушию, легко манипулировать проходимцам и более искушенным лицам, представляющих более искушенные в политике и экономике нации.

Ниже следует краткое содержание сокращенного мной для масленичного представления варианта языком, насколько более возможно простым.

Пролог

Директор театра ждет автора пьесы. Автора нет уже три дня. Наконец, автор приходит. Директор звонит цензору и просит его приехать. Пьесы никто не читал. Есть суфлёр. Директор раздаёт роли актёрам. Главный актёр в полиции по случаю шума, случившегося в ресторане накануне. Его роль берёт автор.

Акт первый

Остров. Царь острова Сизи-Бузи, белый арап. Он судит двух туземцев. Туземцы должны быть повешены на пальме вниз головой. Они убегают и бросаются в океан. Сизи-Бузи дает провокатору, который заставил их говорить плохо о Сизи-Бузи, должность церемониймейстера. Провокатор – Кири-Куки, тоже белый арап.

На остров приезжают англичане. Сначала они думают, что на острове никого нет, и ставят свой флаг. Но к ним приходят Сизи-Бузи и Кири-Куки и говорят, что они прописаны на острове. Англичане убирают английский флаг и спрашивают, где народ. Сизи-Бузи отвечает, что народ – туземцы, они работают. Англичанин спрашивает, что есть на острове. Сизи-Бузи говорит, что на острове есть кокосы, черепахи, попугаи, маис и жемчуг. Англичанин хочет купить жемчуг. Англичанин говорит, что Сизи-Бузи нужно подписать контракт. Сизи-Бузи учился на курсах по ликвидации безграмотности, но всё забыл. Кири-Куки грамотный. Он подписывает контракт. Кири-Куки просит у англичанина чемодан. Англичанин даёт чемодан Кири-Куки. Англичанин даёт деньги Сизи-Бузи, Кири-Куки берёт деньги и кладёт в чемодан. Англичане плывут обратно в Англию.

Акт второй

Очень темно. Кири-Куки идёт по сцене, у него фонарик, он говорит: «Кто тут есть?» Ликки-Тики, полководец при Сизи-Бузи, отвечает, что тут он, Ликки-Тики. Ликки-Тики и Кири понимают, что вулкан, который спал 300 лет, проснулся, ночью было извержение. Сизи-Бузи жил на вулкане. Теперь Сизи-Бузи нет. Кири-Куки говорит, что нужно выбрать нового царя, а иначе будет очень плохо. Ликки-Тики согласен. Кири-Куки говорит, что новый царь – это он, Кири-Куки. Ликки-Тики не согласен. Кири-Куки говорит, что Ликки-Тики не умный, а он, Кири-Куки умеет читать и писать и поэтому туземцы должны выбрать его, Кири-Куки.

Приходят туземцы. Первая революция. Кири-Куки говорит им, он, Кири-Куки, пострадал от Сизи-Бузи и что он теперь друг туземного народа, что Сизи-Бузи больше нет, что нужно выбрать нового царя. Новый царь должен уметь читать и писать. Туземцы выбирают Кири-Куки. Ликки-Тики просит его простить за службу арапскому царю Сизи-Бузи. Туземцы прощают. Ликки-Тики становится полководцем у Кири-Куки. Кири-Куки объявляет Остров Багровым.

Туземцы ловят жемчуг и дают его Кири-Куки на хранение. Они не хотят давать жемчуг англичанину. Кири-Куки говорит, что им нужно отдать жемчуг англичанину, потому что англичанин заплатил Сизи-Бузи деньги за жемчуг.

Один раз туземцы ловили жемчуг, но поймали тех туземцев, которые бросились в море. Эти два туземца пришли к Кири-Куки и сказали, что Кири-Куки – провокатор, а не друг туземцев. Вторая революция. Кири-Куки, Ликки-Тики и адъютант Тохонга убегают и едут в Англию. У туземцев на острове чума.

Акт третий

Кири-Куки и Ликки-Тики у англичанина, который дал Сизи-Бузи деньги за жемчуг. Кири-Куки рассказал англичанину и его жене, что было извержение вулкана и Сизи-Бузи больше нет, что была революция и туземцы выбрали его, Кири-Куки, но что пришли два нехороших туземца и устроили вторую революцию и что Кири-Куки и Ликки-Тики не смогли больше оставаться на острове. Если англичанин хочет получить свой жемчуг, он должен помочь Кири-Куки взать власть обратно в свои руки.

Англичанин хочет свой жемчуг, но не хочет кормить Кири-Куки и тех, кто с ним. Он посылает Тохонгу работать в каменоломни, а Ликки-Тики в тюрьму. Кири-Куки живёт у англичанина как гость. Жене англичанина нравится Кири-Куки.

У жены англичанина есть служанка Бетси. Кири-Куки хочет соблазнить Бетси. Бетси не любит Кири-Куки. Жена англичанина выгоняет Бетси. Бетси не знает, что ей делать. Тохонга любит Бетси. Бетси любит Тохонгу. Тохонга, Бетси и Ликки-Тики берут всё, что видят, у англичанина, берут катер англичанина и плывут на Остров.

Англичанин и Кири-Куки понимают, что Бетси помогла Тохонге и Ликки-Тики взять все вещи и катер и уплыть на Остров. Англичанин, его жена и Кири-Куки тоже плывут на остров.

Акт четвертый

Туземцы видят катер. На нём они видят женщину. Это Бетси. Ликки-Тики и Тохонга говорят, что они были у англичанина как рабы, теперь они хотят помогать туземцам. Туземцы согласны.

Кири-Куки говорит англичанину, что его жена ему неверна, и неверна с ним, с Кири-Куки. Англичанин потерял честь, он берет револьвер и стреляется. Туземцы не пускают английский корабль на Остров. Туземцы прощают Кири-Куки. У туземцев свобода и демократия. Они кричат: ура!

Эпилог

Цензор запрещает пьесу. Автор рвёт на себе волосы. Директор хочет знать, почему. Цензор говорит: английские матросы тоже должны быть свободны. Автор меняет конец. Теперь английские матросы бросают жену англичанина в море и плывут обратно на Остров. Теперь они и туземцы вместе. Все свободны. Цензор говорит: всё в порядке, пьеса будет идти в этом театре.